Грех в твоей крови - Дана Мюллер-Браун

– Но этим человеком не могу быть я.

Она поворачивается ко мне. Теперь мы стоим посреди круга из камней, окруженного розами.

– Почему ты так считаешь?

– Мне сказали, что единственный человек, который мог прочитать эту книгу, жил давным-давно.

Она кивает, указывая на лилии вокруг нас. Только сейчас я понимаю, что они образуют огромное поле.

– Как ты думаешь, почему тогда именно ты здесь?

– Я не знаю.

Честно говоря, еще мне хотелось бы узнать, как и когда я отсюда выберусь. И… где я на самом деле нахожусь. Почему я вообще все это делаю для того, кто меня предал?

Она переводит взгляд с меня на лилии.

– Они явно тебе не доверяют.

– Что-что? – переспрашиваю я, не понимая, что она имеет в виду.

– Они должны расчистить тебе путь, но они этого не делают.

– Путь куда?

– К словам, которые ты хочешь прочитать. – Она ненадолго замолкает и прислушивается, когда над нами проносится дуновение ветра. – Нет. Которые он хочет прочитать.

Она серьезно на меня смотрит.

– Вот почему они тебе не доверяют.

– Потому что они не доверяют Лирану?

Она снова прислушивается к ветру.

– Нет. Дело не только в нем. Ты не готова к этим словам. А для него они просто не предназначены.

– Что значит «я не готова»? Я ведь их даже не знаю.

– Ах, неужели? – Она улыбается, будто о чем-то знает. – Однажды они уже говорили с тобой. Но ты их, видимо, постаралась выбросить из головы. Ты их еще не приняла.

– Я действительно не знаю, что они означают, – шепчу я, вспоминая то, что я прочитала в апокрифах царства Истины.

«Родившийся первым второго спасет».

– Я не правительница.

– Тогда кто ты?

– Герой, – отвечаю я, чувствуя, что этот факт меня больше не огорчает. Скорее, даже наполняет гордостью.

Женщина ненадолго задумывается. Она ведет себя так, будто ей не хочется делать того, что она тем не менее обязана сделать. Но что это может быть?

– Лиран – твой друг, герой. Но он от тебя что-то скрывает.

– И что же?

Что еще он может скрывать? Разве все, что было до этого, не было ложью?

– Я не могу тебе этого сказать. Я всего лишь хранительница слов. Но я многое вижу и наблюдаю за ним уже очень давно. Он ранил твое сердце.

Я дышу, пытаясь хоть немного понять, что все это значит и, самое главное, почему я здесь. За все те годы, что мне приходилось читать апокрифы, она мне ни разу не встретилась.

– В тебе проснулась искра, – говорит она, будто услышав мой невысказанный вопрос. Но все же это не ответ.

– Можно? – спрашивает она и протягивает ко мне руку. Я киваю, и она кладет ее мне на грудь. Я чувствую ее тонкие пальцы. Она закрывает глаза, а когда снова их открывает, в ее взгляде появляются материнская нежность и сострадание.

– Он разобьет тебе сердце.

– Кто? – выдавливаю я, хотя сама знаю ответ. Но это невозможно. Потому что он уже давно его разбил.

– Князь Высокомерия.

– Нет. Я…

Но что я должна сказать? Что он давно это сделал и завтра женится на моей сестре? Что он любит ее, а она его? Что я на самом деле даже не могу заставить его страдать? Все это бессмысленно, потому что в глубине души я чувствую, что эта женщина говорит правду.

Как будто какой-то инстинкт во мне, мое будущее «я» кивает в знак согласия. Но мое сердце ничего к нему не чувствует. Да, мне нравится его близость и, возможно, то, как он обращается со своими героями. Но сам он мне больше не нравится. Теперь, когда эту жестокую правду с такой уверенностью бросают мне в лицо, я не понимаю, что все это значит и что меня ждет.

– Тебе нужно кое-что увидеть, прежде чем ты уйдешь, – шепчет она и нежно целует меня в лоб. – А потом… приходи снова, когда будешь готова.

– Когда это должно случиться? – спрашиваю я, но мой голос эхом отражается от темных стен. Все вокруг меня снова чернеет, и она исчезает. Вот только… да, это же моя внутренняя тьма. Я чувствую ее. Вижу ее и понимаю. В то же время она меня пугает. Так что я бегу. Не понимая куда – главное выбраться. Но этой тьме нет конца. Никаких стен. Никаких границ. Хотя я слышу эхо своих шагов. Я почти уверена, что у этой тьмы нет даже дна.

– Послушай! – шепчет мне женщина. Но я ничего не слышу. Только мое громко бьющееся сердце. Так что я бегу все дальше и дальше. А потом без сил опускаюсь на землю и обхватываю колени. Почему меня так пугает моя собственная тьма? Я – это она. Она всегда была рядом.

Вдруг я все же что-то слышу. Чей-то голос.

– Что ты хочешь этим сказать, Лиран?

Я с трудом сглатываю. Я что, опять подслушиваю? Но эта женщина сказала мне, чтобы я сделала это, и мне нужно понять еще что-то, прежде чем я уйду. Может быть, дело не в моей собственной тьме, а в том, что там обсуждают?

Теперь я слышу приглушенный голос Лирана.

– Я не знал, что это произойдет.

Его голос дрожит от гнева.

– А если она не сможет оттуда выбраться? – Голос Арка звучит очень обеспокоенно. Он волнуется за меня.

– Или если она узнает, кто она такая? Что тогда, Лиран? Тогда все потеряно. Тогда она для нас потеряна!

– Она не узнает, – возражает Лиран, будто пытаясь самого себя в этом убедить.

– Откуда ты можешь это знать? Вам не следовало этого делать. Это…

– Я обещал Авиелл защитить ее, и я это делаю.

– А что с Миелом? Почему ты позволяешь это? Почему ты разрешаешь ей с ним встречаться?

– Она свободный человек и выбирает сама, Арк!

Человек? Он только что назвал меня одной из них?

– Увы. – Арк пренебрежительно смеется. – Это точно она выбирает? Или ты?

– Не вмешивайся в это!

– Я не собираюсь оставаться в стороне. Так ее обманывать неправильно. И ты это знаешь.

– Я ничего не могу с собой поделать, Арк, – шепчет Лиран слабым и хриплым голосом. Видно, что он честен при этом.

– Нет, ты можешь что-то сделать. Прими свою судьбу и ее судьбу.

– А что, если я не смогу полюбить Авиелл?

Что? Но он собирается жениться на ней завтра.

– Сможешь. – Голос Арка кажется властным, и все